活塞的基本结构形式
往复式空压机中，活塞的基本结构形式有筒形、盘形、级差式等。筒形活塞
筒形活塞用于无十字头的单作用空压机中。它通过活塞销与连杆小头连接，故空压机工作时，筒形活塞除起压缩作用外，还起十字头的导向作用。筒形活塞分为裙部和环部，工作时裙部承受侧向力，环部装有活塞环和刮油环，活塞环一般装在靠近压缩容积一侧，起密封作用，刮油环靠近曲轴箱一侧起刮油、布油作用。筒形活寨一般采用铸铁或铸铝制造， 像阿特拉斯空压机的筒形活寨主要用于小型空压机。
盘形活塞
盘形活塞一般活塞都做成空心的，以减轻重量。为增加其刚度和减少壁厚，其内部家间均带有加强筋。加强筋的数目由活塞的直径而定，为3～8条。为避免铸造应力和缩孔，以及防止工作中因受热而造成的不规则变形，铸铁活塞的筋只能与上下端面相连。为了支承型芯和清除活塞内部空间的型砂，在活塞端面每两筋之间开有清砂孔，清砂后用螺塞堵死。直径较大的活塞常采用焊接结构。
除立式空压机外，其余各种空压机的盘形活塞大多支承在气缸工作表面上，直径较大的活塞在外圆面专门以耐磨材料制成承压面，为了避免活塞因热膨胀而卡住，承压表面在圆周上只占90°～120°的范围，并将这部分按气缸尺寸加工，活塞的其余部分与气缸有1～2mm 的半径间隙。承压面两边10°～20°的部分略锉去一点，而前后两端做成 2°～3°的斜角，以形成楔形润滑油层。
级差式活塞
级差式活塞用于串联两个以上空压机级的级差式气缸中。大型氮氢混合气空压机的级差活塞，低压级为铸铁活塞。级差式活塞大多制成滑动式。为了易干磨合和减小气缸镜面的磨损，一般都在活塞的支承面上铸有轴承合金。为使距曲轴较远的活塞能够沿气缸表面自动定位，末级活塞与前一级活塞可以采取滑动连接。在串联三级以上的级差式活塞中，采用球形关节连接，末级活塞相对于前一级活塞既能做径向移动，又能转动。高压活塞有可能发生弯曲。为了避免活塞与气缸摩擦，高压级活塞的直径应比气缸直径小0.8～1.2mm。
